Настоящий компьютерщик рожден для того, чтобы экспериментировать. Хотя есть еще две категории людей, которые пусть и называют себя настоящими компьютерщиками, но на самом деле они более консервативны. Первые — многочисленная армия пользователей (не экспериментаторы, так как не знакомы что к чему, как и зачем работает), вторые — профессионалы, для ПК — ни больше, ни меньше, а просто инструмент (что-то вроде кисти у художника: если пришла в негодность, покупается новая).

В один прекрасный день в "жизни” любого компьютера может наступить важный переломный момент. Это происходит тогда, когда раздосадованный недостаточно высокой производительностью аппаратных средств пользователь берется за модернизацию или upgrade. Проведение подобных реконструкций не всегда лучшим образом сказывается на содержимом кошелька. С модернизацией спешить никогда не нужно. Главное — своевременность.

И вот вам наглядный пример. Стоило только появиться материнским платам для процессора Pentium II, производители тотчас же попытались "похоронить” самый ходовой форм-фактор Baby AT. Платы для процессоров, использующих Slot 1, производились только для корпусов ATX. Ситуация сложилась не из приятных: если хочешь использовать Pentium II — покупай новый корпус для системного блока. Однако, учитывая все удобства, предоставляемые ATX, следует заметить, что корпус ATX занимает больше места на рабочем столе. Для дома и небольших офисов этот вариант модернизации был неприемлем. Многие уже просто привыкли к компактности Baby AT, да и менять корпус ради Pentium II и новой материнской платы накладно. Попытки широкого распространения нового форм-фактора Micro ATX провалились, ибо, как и в случае с ATX, этот форм-фактор материнской платы требует приобретения нового корпуса. Опять встает вопрос — куда деть старый? Пользователи стали ждать появления на свет материнских плат для Pentium II в форм-факторе Baby AT. С такой платой не придется заменять корпус системного блока, что позволит сэкономить дополнительные у.е., которые возможно пустить на приобретение более мощного процессора. Сложно сказать, кто же из производителей первым выпустил материнскую плату для Pentium II в форм-факторе Baby AT. Ясно одно, что эта разновидность плат предназначена по большей части для модернизации старых ПК, нежели для создания новых, но более компактных, чем собранных на базе ATX.

Зачастую источник "глюков” при совместной работе нескольких современных компьютерных устройств — материнская плата или ее чипсет. С последним вопрос решается так же, как и с видеокартами. Установив последние версии драйверов для операционной системы, которую вы используете, возможно обойти беспокоившие вас проблемы. На самом же деле не все так просто, как хочется. Ошибки могут таиться и в BIOS'e материнской платы. Тогда уж никак не обойтись без перезаписи (перепрошивки) содержимого Flash BIOS.

BIOS (Basic Input/Output System) — это базовая система ввода/вывода: своеобразная микропрограмма, предназначенная для обеспечения совместной работы системных устройств ПК. BIOS также является "посредником” между операционной системой и аппаратными ресурсами. Приставка Flash означает возможность многократной перезаписи для update. Во все современные материнские платы устанавливается Flash BIOS. Глупо было бы использовать устаревшую версию BIOS, когда производители уже сами позаботились об исправлении собственных ошибок и выпустили новую версию.

Конечно, все самые свежие прошивки (небольшие файлы с расширением .bin) выкладываются производителями материнских плат на свои http- и ftp-серверы. Пользователи сети могут зарегистрировать официально свой продукт или просто подписаться на почтовую рассылку новостей компаний. Затем им будет периодически высылаться информация об обновлении версий драйверов и BIOS`ов. Файлы с прошивками занимают в архивированном виде немного дискового пространства, так что "вытянуть” их не составит труда даже с сервера, не поддерживающего "докачку”.

A как быть всем тем, кто не может воспользоваться Internet? Выход один — обратиться к продавцу. Большинство фирм, постоянно занимающихся продажей компьютерных комплектующих, подключены к Internet или имеют ограниченный, но все же хоть какой-то доступ к WWW. Обеспечить вас новыми версиями BIOS — это не просто их обязанность, а необходимость. Ведь если у вас не будет корректно работать, к примеру, свежекупленный привод CD-ROM, то вы, сообразив в чем дело, непременно придете к продавцу материнской платы за разъяснениями. К сожалению, не всем везет с добросовестными продавцами. Все же не ленитесь и попробуйте.

Кроме самой прошивки, вам также понадобится программа (exe-файл), непосредственно выполняющая перезапись. Обычно она находится на дискетке или компакт-диске, входящем в комплект поставки материнской платы, и описывается в руководстве пользователя. Не рекомендуется пользоваться утилитами, перезаписывающими BIOS от других плат. Они если даже и будут переписывать содержимое BIOS, то нет никаких гарантий, что все произойдет корректно.

Процесс перезаписи Flash BIOS по своей сути похож на процесс инсталляции драйверов. Основное отличие в том, что все операции с Flash BIOS производятся в чистом DOS'e, то есть без размещения в оперативной памяти всевозможных драйверов и программ.

Перед перезаписью Flash BIOS прежде всего следует отключить в BIOS Setup кэширование System BIOS и Video BIOS (установить опции System BIOS Chacheable и Video BIOS Chacheable в положение Disabled). Затем во время загрузки операционной системы нажмите F8, а в появившемся меню выберите пункт "Safe mode command prompt only”. Далее следует "ручками” или каким-нибудь простым файловым менеджером типа Norton Commander, DOS Navigator или FAR добраться до каталога с прошивкой и утилитой перезаписывающей Flash BIOS. Например, для Award BIOS эта утилита может называться awdflash.exe, а для AMI— amiflash.exe. Почему "может”? Некоторые производители материнских плат создают собственные версии перешивающих утилит, которые учитывают дополнительные тонкости настройки определенной модели материнской платы. Название может быть любым. Главное, — использовать утилиту, предназначенную именно для вашей материнской платы.

Перед записью новой версии BIOS вам будет предложено сохранить текущую версию. Соглашайтесь. Иногда свежезаписанный BIOS работает неверно или просто не так, как вы ожидали. Встречается такое достаточно редко, но все же...

Вы, наверное, не раз слышали рассказы о безнадежно испорченных вирусами или "кривыми руками” BIOS. Паникуют в таких случаях либо авторы антивирусов, потому как хотят прославить свой чудный программный продукт, либо люди, не знающие то, что неверно записанный или испорченный вирусом BIOS возможно восстановить.

Простейший метод подходит для Award BIOS с так называемым Bootblock Flash Support. Эта уникальная возможность некоторых плат позволяет при выходе из строя Flash BIOS загружаться с дисковода и отображать видео на ISA'шную видеокарточку. С PCI, AGP, а также жестким диском этот "фокус” не пройдет, потому что для них нужен корректно работающий BIOS.

Итак, извлеките PCI- или AGP-видеокарту, вставьте в один из свободных ISA-слотов ISA'шную. Приготовьте загрузочную дискетку с записанной на нее утилитой для перезаписи и правильной прошивкой. Загрузитесь с нее и перезапишите BIOS. После перезагрузки BIOS начнет правильно функционировать.

Компания Intel для обеспечения аварийного восстановления Flash BIOS на своих материнских платах продвинулась еще дальше. Для того, чтобы восстановить неисправный BIOS на "интеловской” материнской плате, нет нужды искать у кого-нибудь спасительную видеокарту под шину ISA. Достаточно лишь переключить джампер Flash Recovery в положение Recovery Mode, вставить в дисковод специальную загрузочную дискету, которой комплектуется материнская плата, и включить компьютер. Программа восстановления BIOS самостоятельно перезапишет правильную версию. Вам останется только, подождав пару минут, выключить компьютер и вернуть джампер в исходное положение.

Самая кропотливая работа по восстановлению BIOS предстоит всем владельцам материнских плат без поддержки аварийного Bootblock. Им никак не обойтись без другой (исправной) материнской платы, поддерживающей ту же разновидность микросхемы Flash BIOS. Описанные ниже операции требуют определенной сноровки и ловкости, так что, если вы будете производить их в первый раз, будьте предельно внимательны, чтобы случайно не повредить выводы микросхемы ПЗУ.

Выключите компьютер с исправным BIOS. Аккуратно двумя загнутыми скрепками, поддев микросхему со сторон безвыводных краев, достаньте микросхему ПЗУ и обвяжите ее кольцами суровой нити.

Это самодельное крепление будет использоваться для извлечения микросхемы. Вставьте обвязанную микросхему в разъем, но не зажимайте ее до упора.

Достаточно того, чтобы выводы только касались контактов разъема. Включите компьютер и, загрузившись в чистом DOS'e, потяните за нитки. Микросхема должна легко извлечься наружу. Заметьте, компьютер при этом остается работоспособным. Теперь обмотайте тем же образом неисправную микросхему и вставьте на освободившееся место. Загрузите программу перезаписи BIOS от материнской платы, на которой производится восстановление. Используйте ту прошивку, которую вы сохраняли при перезаписи, или прошивку с инсталляционной дискеты (компакт-диска). Далее перезаписываете BIOS как и в случае простого обновления старой версии. Вот только сохранять неисправную версию необязательно. Как только процесс перепрошивки будет успешно завершен, выключите компьютер и извлеките микросхему с исправленным BIOS. Теперь ее возможно вставить в разъем пострадавшей материнской платы и произвести первую загрузку "потерпевшей крушение”, но успешно восстановленной Flash BIOS.

Для восстановления запорченных микросхем BIOS также возможно использовать программатор, "понимающий” вашу разновидность ПЗУ. В случае, если есть такая возможность, используйте ее. Этот метод лучше, чем экспериментирование с чужой материнской платой.